Bacon / Descartes

Posteriormente Sir Francis Bacon (1561-1626), nobre inglês, um dos principais fundadores do método científico moderno, usou os novos poderes que a ciência estava alcançando para se manter firme de qualquer contrariedade proveniente por parte da igreja. Bacon considerou não apenas que os seres humanos estavam separados da Natureza mas que a ciência pode ser entendida de forma segura como independente da religião. Desta forma, os factos provenientes do método científico não têm significado fora deles próprios. Apenas o “conhecimento moral” de matérias respeitantes ao bem e ao mal têm significado religioso. Esta distinção trazia consigo uma profunda revolução de atitude: o novo poder proveniente do conhecimento científico poderia ser usado para dominar a Natureza com impunidade moral. Para Bacon os factos não necessitam de ser considerados de acordo com as suas implicações, pois a sua convicção era de que o intelecto humano poderia seguramente analisar e entender o mundo natural sem quaisquer referências de princípios morais para com Deus e Sua criação. Esta mudança no pensamento ocidental veio a permitir-lhe a liderança do mundo.

No século dezassete surgiu Descartes (1596-1652), matemático e filósofo, que se tornou um dos fundadores da filosofia moderna, o seu famoso dito: “cogitum ergum sum” (penso logo existo) tornou-se a nova referência. Descartes terá quebrado a tensão entre pensamento platónico e aristotélico. Tinha uma visão mecanicista do Universo, em que a matéria inanimada se movia de uma forma definida previamente por modelos matemáticos, aceitou a visão coperniciana. A sua importância na história da ciência reside na grande disseminação da sua visão radicalmente materialista da Natureza. Para provar de forma lógica que Deus existe, considerou-O como o centro do sistema de conhecimento, mas no fim acabou por relegar Deus para o papel de um distante e impessoal criador de um máquina auto-suficiente. Mesmo os seres humanos e animais são máquinas, com a diferença que a máquina humana tem uma alma associada, trabalhando de certa forma através de impulsos que comunicarão mecanicamente com o cérebro através da medula espinal. Foi um pequeno passo da perspectiva cartesiana para a visão materialista da realidade.